Um olhar ao espelho... (A look in the mirror...)

A post about Portuguese (anti)culture, so similar to other countries and yet so unique in each reality... A look in the mirror of ourselves as a people - noting several stereoptypes and rooted habits - and how easy it is (and always been) to blame everybody else - especially the government - for our own responsibilities...

(Original version follows this translation)

'Material needed to build a country' by Eduardo Prado Coelho - in Público newspaper

"The previous belief was that this politician (Santana Lopes - former mayor of Lisbon) wouldn't suit, as well that one and the other (Cavaco - former Prime Minister PM and current President -, Durão - current President of the European Comission - and Guterres - former PM's). Now we say that Sócrates (José Sócrates - current PM) is not good either. And whoever comes after him, wont be anything good. For this reasons I begin to suspect that the problem isn't in the dabbler mayor of Lisbon or the farce the current PM is.

The problem is within us. Us as people. Us as 'human material' of a country.

I belong to a country where being 'Smart' (as in devious) is the valuable attribute, as much or even more than the euro.

A country where getting rich overnight is an appreciated virtue more than to build a family based in values and respect for others.

I belong to a country where, unfortunately, the newspapers can't be sold like in other countries, i.e. with boxes on the sidewalks where you pay for ONE newspaper and you only take ONE newspaper, leaving the others there.

I belong to a country where private companies are private suppliers of their own dishonest employees, who take home, as if it was correct, sheets of paper, pencils, pens, paper clips and every possible office supply for their kids' homework... and for themselves.

I belong to a country where people feel clever when they manage to buy a fake decoder for cable TV, where you fake your tax form, in order to pay or pay less taxes.

I belong to a country:

- Where not being punctual is a habit.

- Where company directors don't value their human resources.

- Where there's little interest for ecology, where people throw garbage on the streets and, later, complain that the government doesn't clean the sewers.

- Where people complain that electricty and water are expensive services.

- Where a reading culture doesn't exist (where young people say 'it's boring that we have to read') and there's no conscience or a political, historic or economic memory.

- Where our politicians work two days a week to approve projects and laws only good to 'hunt' the poor, twit the middle class and benefit a small elite.

- I belong to a country where driver licenses and medical declarations can be 'bought', without taking an exam.

- A country where an old person, a woman carrying a baby, or a handicaped person stand on the bus, while someone pretends to be sleeping not to give the seat away.

- A country where the priority is the car, not the pedestrian.

- A country where we do many wrong things, but we're constantly criticizing our government.

The more I analize the negative qualities of this or the other politician, the better I feel as a person, despite that it was just yesterday when I corrupted the traffic guard not to get fined.

The more I say the president is the one to blame, the better I am as a portuguese man, despite that just this morning I deceived a client that trusted me and helped me to pay some debts.

No. No. No. That's enough.

As 'human material' of a country, we have many good qualities, but we're a long way of being the men and women the country needs.

These negative qualities, this portuguese 'in the blood clever smartness' ('CHICO-ESPERTICE PORTUGUESA'), this dishonesty in small scale, that later grows and evolvs until it converts itself in political scandals, this lack of human quality, that is real and honestly bad, more then this or the other politician, because they all Portuguese like us, ELECTED BY US. Born here, not elsewhere...

This makes me sad.

Because, even if the PM would leave today, the one to follow him would have to continue working with the same defective 'human material' that, as a people, it's everyone of us.

And he won't be able to do anything...

I have no garanty that someone can do better, but until there's a clear sign of how to eradicate our addictions as a people, nobody will be good enough.

Nor Santana, nor Guterres, nor Cavaco were good, not even Sócrates is good enough as well as nobody else that comes next.

What's the alternative?

Do we need another dictator, that makes us obey the law by means of force and terror?

It's good to be portuguese. But when that 'portuguesish natural way' starts to be an obstacle to our possibilities to develop as a nation, then everything changes...

Do not hope to light a candle to all the saints, expecting them to send a messias.

We have to change. A new governor with the same portuguese can do nothing.

It is very clear... We're the ones that need to change.

Yes, I believe this fits very well in all that keeps on happening to us:

We excuse the mediocrity of adverse TV shows and, frankly, we're tolerate with failure. It's an industry of excuse and stupidity.

Now frankly, after this message, I've decided to look for the responsible, not to punish but to demand him (yes, demand) to improve his behaviour and not to play deaf or misunderstood.

Yes, I've decided to look for the responsible and I'M SURE I'LL FIND HIM WHEN I LOOK MYSELF IN THE MIRROR. THERE IT IS. I DON'T NEED TO LOOK FOR HIM ANYWHERE ELSE.

And you, what do you think?... *MEDITATE*!"

*EDUARDO PRADO COELHO*

Original text:

'Precisa-se de matéria prima para construir um País' *Eduardo Prado Coelho - in Público*

"A crença geral anterior era de que Santana Lopes não servia, bem como Cavaco, Durão e Guterres. Agora dizemos que Sócrates não serve. E o que vier depois de Sócrates também não servirá para nada. Por isso começo a suspeitar que o problema não está no trapalhão que foi Santana Lopes ou na farsa que é o Sócrates.

O problema está em nós. Nós como povo. Nós como matéria prima de um país.

Porque pertenço a um país onde a ESPERTEZA é a moeda sempre valorizada, tanto ou mais do que o euro.

Um país onde ficar rico da noite para o dia é uma virtude mais apreciada do que formar uma família baseada em valores e respeito aos demais.

Pertenço a um país onde, lamentavelmente, os jornais jamais poderão ser vendidos como em outros países, isto é, pondo umas caixas nos passeios onde se paga por um só jornal E SE TIRA UM SÓ JORNAL, DEIXANDO-SE OS DEMAIS ONDE ESTÃO.

Pertenço ao país onde as EMPRESAS PRIVADAS são fornecedoras particulares dos seus empregados pouco honestos, que levam para casa, como se fosse correcto, folhas de papel, lápis, canetas, lips e tudo o que possa ser útil para os trabalhos de escola dos filhos ....e para eles mesmos.

Pertenço a um país onde as pessoas se sentem espertas porque conseguiram comprar um descodificador falso da TV Cabo, onde se frauda a declaração de IRS para não pagar ou pagar menos impostos.

Pertenço a um país:

- Onde a falta de pontualidade é um hábito;

- Onde os directores das empresas não valorizam o capital humano.

- Onde há pouco interesse pela ecologia, onde as pessoas atiram lixo nas ruas e, depois, reclamam do governo por não limpar os esgotos.

- Onde pessoas se queixam que a luz e a água são serviços caros.

- Onde não existe a cultura pela leitura (onde os nossos jovens dizem que é 'muito chato ter que ler') e não há consciência nem memória política, histórica nem económica.

- Onde os nossos políticos trabalham dois dias por semana para aprovar projectos e leis que só servem para caçar os pobres, arreliar a classe média e beneficiar alguns.

Pertenço a um país onde as cartas de condução e as declarações médicas podem ser 'compradas', sem se fazer qualquer exame.

- Um país onde uma pessoa de idade avançada, ou uma mulher com uma criança nos braços, ou um inválido, fica em pé no autocarro, enquanto a pessoa que está sentada finge que dorme para não lhe dar o lugar.

- Um país no qual a prioridade de passagem é para o carro e não para o peão.

- Um país onde fazemos muitas coisas erradas, mas estamos sempre a criticar os nossos governantes.

Quanto mais analiso os defeitos de Santana Lopes e de Sócrates, melhor me sinto como pessoa, apesar de que ainda ontem corrompi um guarda de trânsito para não ser multado.

Quanto mais digo o quanto o Cavaco é culpado, melhor sou eu como português, apesar de que ainda hoje pela manhã explorei um cliente que confiava em mim, o que me ajudou a pagar algumas dívidas.

Não. Não. Não. Já basta.

Como 'matéria prima' de um país, temos muitas coisas boas, mas falta muito para sermos os homens e as mulheres que o nosso país precisa.

Esses defeitos, essa 'CHICO-ESPERTICE PORTUGUESA' congénita, essa desonestidade em pequena escala, que depois cresce e evolui até se converter em casos escandalosos na política, essa falta de qualidade humana, mais do que Santana, Guterres, Cavaco ou Sócrates, é que é real e honestamente má, porque todos eles são portugueses como nós, ELEITOS POR NÓS. Nascidos aqui, não noutra parte...

Fico triste.

Porque, ainda que Sócrates se fosse embora hoje, o próximo que o suceder terá que continuar a trabalhar com a mesma matéria prima defeituosa que, como povo, somos nós mesmos.

E não poderá fazer nada...

Não tenho nenhuma garantia de que alguém possa fazer melhor, mas enquanto alguém não sinalizar um caminho destinado a erradicar primeiro os vícios que temos como povo, ninguém servirá.

Nem serviu Santana, nem serviu Guterres, não serviu Cavaco, nem serve Sócrates e nem servirá o que vier.

Qual é a alternativa?

Precisamos de mais um ditador, para que nos faça cumprir a lei com a força e por meio do terror?

É muito bom ser português. Mas quando essa portugalidade autóctone começa a ser um empecilho às nossas possibilidades de desenvolvimento como Nação, então tudo muda...

Não esperemos acender uma vela a todos os santos, a ver se nos mandam um messias.

Nós temos que mudar. Um novo governante com os mesmos portugueses nada poderá fazer.

Está muito claro... Somos nós que temos que mudar.

Sim, creio que isto encaixa muito bem em tudo o que anda a acontecer-nos:

Desculpamos a mediocridade de programas de televisão nefastos e, francamente, somos tolerantes com o fracasso. É a indústria da desculpa e da estupidez.

Agora, depois desta mensagem, francamente, decidi procurar o responsável, não para o castigar, mas para lhe exigir (sim, exigir) que melhore o seu comportamento e que não se faça de mouco, de desentendido.

Sim, decidi procurar o responsável e ESTOU SEGURO DE QUE O ENCONTRAREI QUANDO ME OLHAR NO ESPELHO. AÍ ESTÁ. NÃO PRECISO PROCURÁ-LO NOUTRO LADO.

E você, o que pensa?.... *MEDITE*!"

*EDUARDO PRADO COELHO*